유네스코 세계유산인 프리아 비히어(Preah Vihear) 사원을 둘러싼 밀림에서부터 타모안톰(Ta Moan Thom) 인근 국경 마을까지, 2025년 들어 태국-캄보디아 전쟁이 다시 격화되고 있습니다. 이 분쟁을 추적하는 전쟁 블로거로서 저는 전투가 주는 경이와 공포를 동시에 지켜보고 있습니다. 7월 24일, 분쟁 지역은 중화기 포격과 로켓탄으로 뒤흔들렸고, 태국은 F-16 전투기를 긴급 출격시켜 캄보디아 진지를 폭격하였습니다. 태국 보건부는 첫 사흘 동안 민간인 19명이 사망했으며, 그중에는 8세 어린이도 포함된다고 밝혔습니다. 캄보디아 쪽은 최소 13명의 사망자를 보고했습니다. 또한 13만 8천 명 이상의 태국 민간인과 2만여 명의 캄보디아인이 집을 떠나 임시 대피소에 몸을 의탁했습니다. 이는 양국 간 지난 10여 년 사이 최악의 폭력 사태입니다.
사원 분쟁으로 이어진 장기간의 긴장
현재 태국-캄보디아 전쟁을 이해하려면 과거를 되돌아볼 필요가 있습니다. 태국과 캄보디아의 국경선은 1907년 프랑스 식민 통치 시기에 획정되었으나, 양국은 수세기 된 크메르 사원을 둘러싼 토지 소유권을 끝없이 주장해 왔습니다. 2011년 프리아 비히어 사원 인근 교전으로 15~20명이 사망하고 수천 명이 이주해야 했습니다. 2013년 국제사법재판소(ICJ)는 프리아 비히어 사원 주변의 즉각적인 구역이 캄보디아에 속한다고 판결했지만, 다른 분쟁 지역은 해결하지 못해 갈등의 불씨를 남겼습니다.
이번 충돌의 도화선은 2025년 5월 28일 타모안톰 사원에서 캄보디아 병사들이 크메르 국가를 제창하던 중 태국 병사들이 이를 문제 삼으면서 시작되었습니다. 총격전으로 캄보디아 병사 1명이 사망했으며, 이후 지뢰 폭발로 태국 병사가 부상을 입고 양국은 국경을 폐쇄하며 외교관을 추방하는 등 맞대응 끝에 전면전으로 번졌습니다.
7월의 격화와 최전선 보도
7월 24일 타모안톰 인근에서는 기관총 사격 소리가 로켓과 공습으로 바뀌었습니다. 태국 측은 캄보디아군이 BM-21 로켓으로 태국 진지를 공격했다고 주장했고, 캄보디아는 태국 전투기가 먼저 자국 진지를 폭격했기에 대응 사격을 했다고 반박했습니다. 선제공격 주체와 무관하게 현장의 풍경은 충격적이었습니다.
전쟁 블로거가 촬영한 영상에는 주유소와 마을에서 연기가 치솟는 모습이 담겨 있었고, 로이터 통신이 보도한 깐타랄락(Kantharalak) 지역 영상과 흡사했습니다. 민간인들은 모래주머니와 자동차 타이어로 만든 임시 벙커로 피신했고, F-16 전투기가 머리 위를 굉음과 함께 가로질렀습니다. 태국의 여러 군구에는 계엄령이 선포되었고 병원·학교·사원이 공격을 받았습니다.
휴먼라이츠워치(HRW)는 폭발성 무기로 인해 8세·15세 어린이를 포함해 최소 14명의 민간인이 사망하고 31명이 부상했다고 밝혔습니다. 양측 모두 집속탄(cluster munitions) 사용 및 새로운 지뢰 매설로 비난받고 있는데, 이는 전투 종식 이후에도 민간인을 위협합니다.
도심으로 번진 전쟁의 여파
전쟁은 도시로도 번졌습니다. 방콕에 체류 중인 캄보디아 이주 노동자들은 충돌 이후 반(反)캄보디아 폭력이 급증했다고 보고했습니다. 아이스크림 장수 뭄 피롬(Moeun Pirom)은 태국 극단주의 단체가 거리를 배회하며 캄보디아인에게 음식 판매를 거부한다고 전했습니다. 또 다른 노동자는 민부리(Min Buri) 구에서 부부가
전장의 이면에는 복잡한 정치적 음모가 얽혀 있습니다. TIME지는 이번 충돌이 태국의 시나왓(Shinawatra) 가문과 캄보디아의 훈(Hun) 가문, 두 강력한 정치 가문의 대결 구도를 형성한다고 보도했습니다. 6월에는 태국 총리 패통탄 시나왓(Paetongtarn Shinawatra)과 캄보디아 전 독재자 훈 센(Hun Sen) 사이의 통화 녹취가 유출되면서 패통탄 총리가 직무 정지되고 권력 공백이 생겼습니다. 전문가들은 훈 센 전 총리가 훈 마넷(Hun Manet) 총리의 국내 지지율을 높이고, 침체된 캄보디아 경제와 불법 산업에 대한 관심을 돌리기 위해 국경 위기를 조장했다고 분석합니다. 여기에 태국의 카지노 합법화 추진이 캄보디아 카지노 수익을 위협하면서 갈등은 더욱 복잡해지고 있습니다. 서로가 상대방의 도발을 비난하는 가운데, 민족주의는 국내 지지를 결집시키는 편리한 도구가 되고 있습니다.
국제 사회의 반응과 자제 촉구
태국-캄보디아 전쟁의 격렬함은 국제 사회의 신속한 규탄을 불러왔습니다. 유엔, 미국, 중국, 그리고 아세안(ASEAN) 회원국들은 양국에 민간인 보호와 국제법 준수를 촉구했습니다. 휴먼라이츠워치(HRW)는 두 나라 모두 교전원과 민간인을 구분하지 않는 듯하다며, 인구 밀집 지역에서 폭발성 무기를 사용하면 불균형적인 피해가 발생한다고 경고했습니다. 말레이시아 안와르 이브라힘(Anwar Ibrahim) 총리는 중재에 나서 7월 28일 “즉각적이고 무조건적인” 휴전을 성사시켰습니다. 로이터에 따르면 휴전 시점까지 최소 38명이 사망하고 30만 명 이상이 피란했습니다. 이번 휴전은 도널드 트럼프 미국 대통령과 중국 지도부 모두가 지지했으며, 이는 외부 강대국들이 이 국경의 안정성을 역내 무역과 정치에 필수적이라고 인식함을 보여 줍니다. 합의에 따라 양국 군 지휘관들은 휴전 이행을 위한 회의를 열기로 했습니다.
2025년 7월 30일 현재 상황
7월 30일 현재, 총성이 대체로 멈췄지만 상황은 여전히 불안정합니다. 자정 휴전은 이틀째 유지되고 있으나 산발적 총격이 보고되고 있습니다. 수만 명의 피란민이 임시 대피소에 머물며 귀가 시점을 알지 못한 채 불안을 겪고 있습니다. 푸탐 웨차야차이(Phumtham Wechayachai) 태국 권한대행 총리는 휴전이 깨질 경우 “전면전으로 비화할 수 있다”고 경고했으며, 훈 마넷 캄보디아 총리는 유엔 안전보장이사회에 개입을 요청했습니다. 협상팀은 국경 획정, 분쟁 지역 비무장화, 민족주의적 수사를 관리하는 등 근본 문제를 해결해야 합니다. 방콕의 취약한 연립정부와 프놈펜의 경제난을 고려할 때, 재충돌 가능성은 여전히 높습니다. 지금은 태국-캄보디아 전쟁이 일시 중단되었을 뿐, 해결된 것은 아닙니다.
결론
이번 태국-캄보디아 전쟁은 역사적 분쟁, 국내 정치, 그리고 소셜미디어를 통한 민족주의가 어떻게 전면 충돌로 비화할 수 있는지를 보여 줍니다. 전쟁 블로거의 영상은 포격 속 민간인의 공포와 현대 무기의 파괴력을 생생히 담아냅니다. 그러나 그 이면에는 경제적 어려움과 권력 강화를 위한 엘리트들의 민족주의 활용이 자리하고 있습니다. 지속 가능한 평화는 단순한 휴전으로는 부족하며, 진정성 있는 협상과 국제법 존중, 그리고 양국 국민에 대한 공감이 필요합니다. 그렇지 않다면 “태국-캄보디아 전쟁”이라는 표현은 계속해서 회자되며 미해결의 역사와 정치적 야망이 어떻게 수백 년 된 국경을 현대의 전장으로 바꾸는지를 상기시킬 것입니다.
